В эпиграфе очерка написано: «Гений лет не имеет — он преодолевает все, что останавливает обыкновенные умы». Лесков Николай Семенович это русский писатель, который со всей душой относился к России, любил свой народ и был противником ущемления свободы индивида. В его творениях не редко можно заметить истории про обыкновенных людей, нескрываемый грабеж, превышение должностных обязанностей. И рассказ «Старый гений» не стал исключением. Перед читателем старая помещица, которая живет в Петербурге вместе с родной дочкой, а также внучкой, которые все вместе наводят чувство жалости на нас. Она обманута нечестным светским франтом – она предоставила ему определенное количество денег, которое он отказался возвратить. Из-за этого ее могут лишить ее же дома, единственного состоянья, которое оставалось у семьи старушки. В этом же очерке читатель может встретить отличную фразу «в России невозможности нет», которая будто бы говорит нам о специфике русской души. И как бы то ни было это действительно правда: тут, в России, всегда найдется человек, готовый обмануть других людей даже из-за мелкой наживы. Зато есть и такие люди, которые вылавливают эдаких воров, принуждая возвратить ими награбленное, и не важно, что преступники – приближенные к власти.
Старый гений, который в этом случае выступает чиновник, заставляет великосветского франта полностью заплатить долг помещице, с помощью чего он вызывает уважение, а также восхищение у читателей. Если хорошо приглядеться, в нем реально увидеть характерные черты действительно русского человека, который пытается защищать обиженного, наказать грабителя, доказать, что и на таких людей найдется управа.
Между делом, достаточно интересно то, что автор довольно сжато описывает чиновника, выдавая о нем совсем малую долю информации. Все, что читатель узнает про него так это то, что он всего лишь совестный человек, который пожалел старушку.
