Честно говоря, некоторые люди, даже вполне образованные, искренне считают, что его в России до сих пор так никто и не отменил. Но это, конечно, метафора – каким бы злым и строгим ни был Ваш начальник, Вы всегда имеете возможность уйти от него на другую работу, чего крепостные крестьяне себе позволить не могли.
Где было распространено крепостное право?
Говоря о том, что в России было крепостное право, нужно четко понимать, о чем идет речь – то ли о той России, которая сейчас является Россией, то ли о Российской империи, которая имела несколько более крупную территорию.
Даже на территории современной России крепостное право было не везде. Не было его, например, за Уралом (включая всю Сибирь и Дальний Восток), на Кавказе и территориях к северу от него, заселенных казаками. Не было его и на некоторых территориях, тогда входивших в российскую империю, но сейчас в состав России не входящих – например, в Финляндии и на Аляске. Зато этот «подарок» империализма ощутила на себе европейская часть нынешней России, а также население нескольких других, ныне независимых государств – стран Прибалтики, Беларуси, Украины.
Когда и как происходила отмена крепостного права?
Несмотря на распространенную точку зрения, отмена крепостного права произошла не в один момент. Еще на стыке XVIIIи XIX веков было принято несколько законов, ограничивших количество крестьян, которых можно было считать крепостными.
Раньше всех повезло Прибалтике – крепостное право было отменено здесь еще в 1816-1819 годах. Остальные регионы несколько задержались. На всей остальной территории Российской империи, где к тому моменту было крепостное право, оно было отменено в 1861 году.
Однако это официальный, так сказать, законодательный момент, поскольку крестьяне, в большинстве своем, не только должны были работать на помещика, но и не имели собственной земли, равно как и денежных сбережений на ее покупку. При таком раскладе крестьянин становился свободным, но совершенно без средств к существованию. Согласно закону, он мог выкупить у помещика землю, которую до того арендовал, но землевладельцы сильно завышали цены, поэтому в некоторых случаях крестьяне, будучи формально свободными, еще на протяжении десятилетий отрабатывали хозяину за право получить землю в собственность.
